ホセ・シリが運転してゴー

アダム・ベリー

マイアミ発-レイズが最後にマーリンズのエース、サンディ・アルカンタラと対戦したとき、彼はトロピカーナ・フィールドで97球完投勝利を収めた。 現ナ・リーグのサイ・ヤング賞受賞者の宝石の１ランは、タンパベイの２０試合中１５試合で敗退するという残酷な低迷を中断させた。

しかしそれ以来、レイズには多くの変化があった。 彼らは試合に連勝し、シリーズ勝利を逃さないようになった。 彼らはホームランを連発し、試合終盤には調子を上げている。 そして彼らの打線は、シーズン初期の数カ月間を相手投手を圧倒した、層の厚い生産的なユニットにさらによく似ている。

火曜日の夜、ローンデポ・パークで行われたレイズのマーリンズに対する11対2の勝利には、それがすべて表れており、タンパベイ（81対52）をアメリカンリーグ東地区首位のボルティモア（83対49）に2.5ゲーム差に保った。 レイズはアルカンタラの最初の5回でわずか1点しか取れなかったが、最終的には彼を疲弊させ、6回に3点を挙げて勝ち越し、マイアミのブルペン相手にさらに7点を積み上げた。

「最近、我々は非常に良い試合をしていると思う。 ここでのすべての試合が重要だ」とランディ・アロザレナは通訳のマニー・ナバロを通じて語った。 「10月にはプレーしたいので、このまま続けなければなりません。」

7月26日にアルカンタラに敗れて以来、レイズは1試合平均3.3得点で20試合を終えて以来、19勝9敗で勝ち越し、1試合あたり6.1得点を記録している。 7月は打線のほとんどが寒く、複数の主力打者が低迷したように見えたが、彼らは8月を通じて大量の猛打線を送り出してきた。

「我々が低迷した月だったことは誰もが理解していると思う。 …それはたまたま全員に同時に起こっただけだ」と二塁手のブランドン・ロウは語った。 「しかし、私たちが見ているように、誰もが同時にその状況から抜け出していると思います。 8月は良い月だったし、我々は良い野球をしてきたし、うまくいけばこの調子を維持できるだろう。」

火曜日も同様に、各地から寄付が寄せられました。

初回32球を投げ切り、右腕アーロン・シヴァーレは5イニング中5奪三振、7安打2失点のみでタンパベイをシリーズ開幕戦に導いた。 これでレイズは6回に入って1点を失ったが、その劣勢は長くは続かなかった。

レイズでは5試合に先発して2勝1敗、防御率3.55、全体では18試合に先発して7勝3敗、防御率2.64をマークしているシヴァーレは「信じられない」と語った。 「彼らができることを見ると、世界中のピッチャーたちに、試合に出て競争し、攻撃陣がスイングし、彼らは常に良い打席を立てるだろうという自信を与えることになる。」

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ロウの浅い右翼へのリードオフポップアップは二塁手ルイス・アラエスと右翼手ホルヘ・ソレールの間に落ちた。 このブレークは、1アウトでアイザック・パレデスが左翼に同点タイムリーを放ち、レイズにさらに有利となった。

アルカンタラは２死からビダル・ブルジャンにチェンジアップを１－２で打った。 その後、シリがこの夜110球目となる初球スライダーを左翼席の壁に弾き飛ばし、2点二塁打を放って右投手を追いかけ、試合を4対2にした。

「私たちは決して諦めません」とシリはナバロを通じて語った。 「5回以降はもうわかっているので、すべてをうまくやろうとするだけです。」

タンパベイは7回までマイアミのブルペンに対して手を緩めなかった。 レネ・ピントの先制二塁打の後、ハロルド・ラミレスが代打打点打を放ち、１死から左腕リリーフのスティーブン・オカートを打ち取った。 ラミレスは昨年同じ代打で19打数9安打、7打点を記録し、今シーズンは代打として15打数9安打、5打点を記録している。

アロザレナとジョシュ・ロウという2人の打者も、7月まで低迷したが8月に足場を固めたものの、引き続き好調を維持した。 アロザレナは左中間へ本塁打を放ち、ロウは右中間へ今年18号本塁打を放ち、どちらもリリーフのジョージ・ソリアーノから打った。

アロザレナとロウはそれぞれ、過去20試合の先発出場中17試合で無事に安打を放っており、アロザレナはその期間で打率.303、ロウは打席で打率.350を記録している。 アロザレナの2ランは今季21本目で、過去2年間でそれぞれ20回の深塁打を決めて以来のキャリアハイとなった。