ビーナス・ウィリアムズ、全米オープンで最も偏った敗北を喫する

グリート・ミネンがビーナス・ウィリアムズに6-1、6-1でストレート勝利を収めた。 (0:43)

ニューヨーク -- 火曜日の夜、アーサー・アッシュ・スタジアムにはウィリアムズの姉妹の姿があり、試合終了時にスタンディングオベーションを送った観客を大いに喜ばせた。 今回を除いては、セレナではなくビーナスであり、式典も正式な別れもなかった。そして、1年前とは異なり、将来がどうなるのかについての兆候はなかった。

妹の現役時代は2022年のフラッシング・メドウズでの最後の大騒ぎの後に終わるが、ヴィーナス・ウィリアムズは43歳という年齢と膝の負傷がこの蒸し暑い夜に何の役にも立たなかったにもかかわらず、今も競技を続け、努力を続けている。 ウィリアムズは、全米オープンの1回戦でベルギー予選勝者のグリート・ミネンに1-6、6-1で敗退し、2000年と2001年にトロフィーを獲得したグランドスラム大会のキャリア100試合の中で最も偏った負け方となった。

ウィリアムズのプレーを生で見る機会を得ただけで興奮しているように見えた観衆は、拍手と叫び声とともに彼女をロッカールームへと送り出した。 彼女は赤いラケットバッグを左肩にかけ、素早く手を振り、笑顔で立ち去った。

「サポートを聞けて本当にうれしかった。ファンがずっと私のためにここに来てくれたことは分かっているので、今でもこれまで以上にサポートを受けられるのは素晴らしいことだ」とフィールドの最年長選手であるウィリアムズは語った。 「だから、それは美しいことだし、私は全英オープンが大好きだよ。」

ウィリアムズがこのイベントに出場した最初の21回目は、第1ラウンドで21​​勝0敗の成績を収めた。 しかし、それ以来、彼女は3年連続の開幕戦負けとなった。

アッパーカットを放ち、優勝後に腕を上げた26歳のミネンは、ウィリアムズが初めて全米オープン決勝に進出する前の月、1997年8月に生まれた。

「私にとって、彼女のようなレジェンドとプレーするのは信じられないことだった。とても尊敬している」と世界ランク97位で、グランドスラム通算4勝12敗という成績でこの夜を迎えたミネンは語った。 「43歳でここにいるのは、本当にすごいことだ」

ウィリアムズは対戦相手に対して最高の賞賛だけを述べた。

「私は本当に（ミネンに）功績を認めなければなりません。正直に言って、本当に信じられないほどでした」と彼女は言いました。 「つまり、彼女がそのようなプレーができれば、彼女がこのレベルでプレーできれば、トップ10に入ることができる、あるいはおそらく1位になることができる、あるいはグランドスラムで優勝するなど、そのようなことを想像できるでしょう。」

ウィリアムズはウィンブルドンでの5大会を含む7つのメジャー選手権を所有している。 しかし、7月のオールイングランド・クラブでは初戦で転倒して棄権するなど、過去12回の大会出場はいずれも1回戦か2回戦で敗退している。

さまざまな負傷により、彼女は今シーズン10試合に制限されており、2022年全体でわずか4試合だったが、彼女は3勝7敗となっている。最新の問題は膝の怪我で、彼女はクリーブランドでの調整トーナメントを1週間ちょっと欠場せざるを得なくなった。彼女はニューヨークでプレーできるかどうか確信が持てなかった。

しかし、そこには彼女がいた。

「ここまで来るのに私を助けてくれた医師たちに本当に感謝しなければなりません。それ自体が祝福でした」とウィリアムズさんは語った。 「ここでプレーするのが大好きだ。今日は本当に全力を尽くした。本当に素晴らしいショットを何本か打ったが、それに対して彼女は素晴らしい答えを見せてくれた。もっと準備しておけばよかったと思う」。

気温は70度台前半だったが、湿度は90％で、ウィリアムズはミネンとともにポイント圏内に留まることはできなかった。

試合はすぐに3-0となり、かつてこのゲームで最も恐ろしいサーブの1つだったウィリアムズがすぐに2度ブレークした。 彼女は最初の6回のセカンドサーブポイントをすべて失った。

ミネンは、特にドロップショットでウィリアムズのバランスを崩さないようにできる限りのことをし、それが功を奏した。

「私が5、6歳の頃から、彼女はほぼすべての大会でテレビに出ていました。彼女はどのトーナメントでも好成績を収めていました」とミネンは、相手と最大のグランドの規模のせいで試合前に緊張していたことを認めた。スラムスタジアム。 「彼女はいつも素晴らしい選手でしたし、今もそうです。彼女に勝つためには自分の最高のプレーをしなければならないと思っていました。彼女は少し年をとったにもかかわらず、彼女はとても良いボールを打ち続けています。」