女性の脳内でワームが発見されるのは初めて

カリスマ・マダラン著

2021年1月、オーストラリアのニューサウスウェールズ州在住の64歳の女性が、腹痛、下痢、空咳、発熱、寝汗のため地元の病院を受診しました。

彼女の症状は悪化し、2022 年までに物忘れとうつ病が発生しました。 脳のスキャンで異常な病変が見つかった後、彼女は手術を受けた。 ガーディアン紙によると、このときキャンベラ病院のスタッフは衝撃的な発見をしたという。

女性の手術中、神経外科医のハリ・プリヤ・バンディ医師は長さ8センチの寄生虫回虫を取り出し、同僚医師のサンジャヤ・セナナヤケ医師に電話してこう叫んだ。そしてそれは生きていてうごめいているのです。」

病院のチームは、まだ非常に生きているこのワームを連邦科学産業研究機関 (CSIRO) の科学者の研究室に送りました。 米国疾病管理予防センターがジャーナル『新興感染症』9月号に掲載した事例研究によると、この寄生虫は「オフィダスカリス・ロベルツィの第3期幼虫」と特定されたという。

このタイプの虫は通常、患者の家の湖の近くにたまたま生息していたカーペットニシキヘビで見つかります。 医師らは、女性が「植物から直接」、または「手や厨房機器の汚染によって間接的に」O. robertsiの卵を誤って食べたという仮説を立てた。

脳から寄生虫が取り除かれた後、女性は他の臓器にまだ生きている可能性のある幼虫に対処するための薬を投与された。 ガーディアン紙によると、この患者の症例は、人間で寄生虫が発見されたのは初めてである。

セナナヤケ氏によると、患者は回復中で経過観察中である。 研究者らは、既存の病状が女性の免疫不全を引き起こし、寄生虫が中枢神経系に侵入した可能性があるかどうかを調べている。

「あの可哀想な患者さん、彼女はとても勇気があり、素晴らしかったです」とセナナヤケさんは同誌に語った。 「ニシキヘビから見つかった回虫の世界初の患者にはなりたくないものです。私たちは彼女に本当に脱帽します。 彼女は素晴らしかったよ。」